Sentosa

Sentosa Island,

littéralement île Disney...

enfin on ne sait pas exactement ce que signifie Sentosa mais ça doit être le nom d'un cousin de Mickey.

On commence par un petit tour sur la plage avec les tankers en face, paradisiaque quoi. Il y a quand même des baigneurs !

La plage est bordée de clubs et de bars lounge. Pas très vivant un lundi mais on imagine l'ambiance en weekend. Un des clubs a un bassin pour faire du surf sur une vague artificiel !

Visite de l'underwater world. Bein, c'est un aquarium quoi. Avec tout ce que ça peut avoir de sympa et de critiquable. Il y a beaucoup d'animaux différents, globalement des animaux marins quand même. C'est sympa pour ça. Ce n'est pas très grand, les animaux sont un peu les uns sur les autres. On est quand même allé voir les dauphins dans leur bassin, des dauphins roses ! et nous avons profité un peu de la baignade de quelques touristes avec les dauphins, rien à voir avec Flipper, ils n'ont même pas pu s'accrocher à leur aileron pour aller sauver le monde.

Balades dans l'île, un peu dans la jungle, pour aller jusqu'à la Tiger Tower. La vue est super chouette. C'est une tour panoramique qui monte à 130m. comme l'ile est au sud de Singapour, on peut admirer d'un côté un champ de buildings et de grues, de l'autre, la mer, toujours las tankers et au loin, les îles d'Indonésie.

Il y a plein d'autres choses à faire:

- télésiège et luge

- cinéma 3D, 4D

- du segway (des sortes de trottinettes électriques)

...

et bien sur le parc Universal Studio avec le château de fort fort lointain.

Nous n'avons pas fait tout ça, on reviendra !

plus de photos ?

Ayé !

On a trouvé !

Tout près du boulot d'Anthony. Pas loin du centre. Sur la ligne de métro qui va à l'aéroport.

On emménage le 1er septembre. Il est entièrement meublé et équipé. La déco, l'agencement, les meubles nous plaisent, c'est assez moderne.

21ème étage (sur 22 au total), la vue n'est pas très dégagée mais c'est super aéré. Il y a la clim partout et...on a une chambre d'amis avec un lit double. Viendez quand vous voulez !

On met des photos dès qu'on y est.

Visites des quartiers

Ce qui est super quand il faut chercher un appart dans une ville qu'on ne connait pas du tout, c'est que ça incite à se balader un peu partout.

Histoire de prendre la température de différents quartiers, nous avons passés plusieurs journées à nous promener dans les malles et surtout dans les Town center. Ce sont des espaces au milieu des blocks avec plein de petites boutiques. En général, il y a un marché au centre avec toutes sortes de fruits et légumes dont on ne connait pas encore le nom ou qu'on ne connait que de réputation (ça sent vraiment fort le durian !).

à priori, c'est dans un coin comme ça qu'on aimerait trouver notre bonheur. C'est vivant, très local et tu trouves tout ce qu'il te faut en bas de chez toi.

Le plus anciens et plus importants en taille, sont ceux d'Ang Moh Kio, Clementi et Bedok, 3 quartiers pas du tout proches les uns des autres.

Holland Village

On ne peut pas parler de la recherche d'appart sans mentionner Holland Village, haut lieu de la communauté expat de Singapour.

Plusieurs agents immobiliers nous ont proposé des appartements en insistant sur le fait qu'ils se trouvaient à proximité de ce quartier.

On en avait juste entendu parlé, ça ne nous emballait pas plus que ça. Mais il a bien fallu y faire un tour.

En effet, c'est bourré d'occidentaux. Il y a plein de petits resto et bar sympa et c'est une chouette place pour sortir sans s'embêter à aller dans le centre apparemment.

Pour la défense du quartier, il est en travaux en ce moment donc on ne l'a pas vu sous son meilleur jour.

Street Directory

Le métier de chauffeur de taxi singapourien n'est pas chose aisée.

Premier jour, départ de l'aéroport avec pour adresse: "Compassvale link".

Ce qu'on ne sait pas encore, ni nous ni le chauffeur, c'est que dans le même coin (c'est déjà ça!) on trouve aussi les rues suivantes : Compassvale drive, compassvale walk, compassvale road, compassvale Bow, compassvale lane.

Et encore, nous sommes dans un quartier de petits joueurs !

Dans celui d'Ang Mo Kio, un quartier au nord ouest du centre ville, très sympa et très vivant, on trouve plus d'une soixantaine d'"Ang Mo Kio Street", une bonne dizaine d'"Ang Mo Kio Avenue" et c'est sans compter les "Road" et les "Drive".

Du coup, il n'est pas surprenant de tomber sur un chauffeur de taxi qui demande à être guidé. Et la mission de guide le premier jour dans un pays qu'on ne connait pas, à 6h du matin, est plutôt délicate à accomplir.

Une fois arrivée dans la rue, reste à trouver le block. Là encore ce n'est pas toujours facile. Ils sont nombreux et nous n'avons pas encore percé le mystère de leur organisation.

Heureusement, l'organisation urbaine est compilée dans le "Street Directory". On y trouve les plans des rues et tous les blocks, et ça fait beaucoup!

Même chose pour les bus. Nous avons passés plusieurs jours à notre arrivée à chercher les terminaux de bus dans l'espoir d'y dénicher un plan des lignes. Stop ! Il faut arrêter, ça n'existe pas.

Et pour cause ! Il y a plusieurs centaines de lignes. On a quand même déjà vu passer le bus 963 (mais il y a des numéros qui sautent !)

Heureusement (encore!), il y a le très pratique "bus directory", une compilation de toutes les lignes de bus. Super bien fait, il faut juste avoir le courage et le temps de se plonger dedans pour trouver le trajet idéal. à priori, pour vraiment être efficace avec ce bouquin, il doit falloir une licence es bus. Plusieurs entrées s'offrent au voyageur urbain: rues, arrêts de bus, hauts lieux, plans aux abords des arrêt de métro et bien sur lignes détaillées.

Dans tous les cas, n'utiliser le bus qu'en cas de court trajet. Il est illusoire de vouloir traverser la ville en bus, surtout quand il est 7h du matin et que toute la ville a décidé de se rendre au travail.

Le moyen de transport en commun le plus rapide et qui est assez pratique dans la plupart des cas reste le métro, en pleine expansion à Singapour.

Actuellement 3 lignes et demie, la quatrième devrait être terminée en 2011. Et 2 projets de lignes supplémentaires.

En résumé, un réseau de transports dense dans un plan urbain tout aussi dense.

Taille des logements

On ne trouve pas de petits appartements à Singapour. Nous ne recherchons qu'une seule chambre mais on ne devrait pas s'en sortir à moins de deux, ce qui sera très confortable quand on aura de la visite. Les surfaces sont impressionnantes, au moins 60/70m2 en général.

Il y a quand même quelques studios, surtout dans les condos.

En fait, ici, c'est fréquent que plusieurs générations vivent sous le même toit, ce qui explique la taille des appart. Il y a très peu de maisons de retraite comme en France. Les parents habitent généralement avec l'aîné de leurs enfants, si on a bien compris. Les enfants prennent soin de leur parents qui peuvent s'occuper de la maison et des petits-enfants. Ca à l'air de fonctionner comme ça.

Différents types de logement (1)

Nous avons visité 3 types de logements à Singapour, apparemment les principaux.

Les condo. Ce sont des logements dans des résidences dotées de facilités. En général, au moins une piscine. Nous avons visité des appartements dans des complexes énormes avec plusieurs piscines, salle de sport, barbecues, tennis, squash...

Contrairement à ce que nous pensions, on n'y trouve pas que des expatriés, du moins pas que des occidentaux. Par contre, il semblerait que les expatriés résident principalement dans ce genre de résidence. Le loyer est relativement élevé, surtout en centre ville près des arrêts de métro.

Différents types de logement (2)

Les HDB, Housing Development Board. Ce sont des logements appartenant au Gouvernement qui les vend pour 99ans. Les prix sont peu élevés. La politique des HDB a commencé dans les années 60 dans une logique d'accès à la propriété pour tous. C'est dans ces logements là qu'il y a les quotas pour assurer la mixité raciale.

Il existe apparemment différents tarifs à l'achat, en fonction des revenus et de la taille de la famille. C'est un système plutôt complexe.

La majorité des singapouriens vit dans ces HDB. Nous aussi on recherche plutôt un HDB.

Différents types de logement (3)

Les appartements. Ils appartiennent à des particuliers. C'est assez proche des HDB au niveau construction. Ce sont des tours avec beaucoup d'unités. Il n'y a pas d'aménagements comme dans les condo.

Nous n'en avons visité qu'un seul parce que ce n'est pas le type de logement le plus répandu.

A l'origine, ce sont généralement de très grands appartements. Aujourd'hui, ils ont souvent été divisés par les propriétaires pour faire deux, voire trois appart au lieu d'un. Ce qui amène à des appartements avec une seule fenêtre. Or à Singapour, il est bon de faire attention au nombre de fenêtres quand on visite des logements et à la façon dont ces fenêtres peuvent interagir entre elles. Avec une seule fenêtre, difficile d'avoir des courants d'air et ici ce n'est pas vivable.

Différents types de logement (fin)

Bon et il y a aussi des maisons, un nombre assez surprenant quand on à débarque avec l'image de Singapour comme un champ de gratte-ciel.

Nous n'en avons pas visité parce qu'à priori, l'altitude est un point positif pour le vent et contre les moustiques...et ça ne rentrait surement pas dans notre petit budget !

Deuxième jour

Rendez-vous à Fusionopolis à 10h.

Départ 8h30, après quelques difficultés pour recharger notre carte de transport, on arrive à Fusionopolis à 9h50.

Pour un premier test pour le trajet domicile-travail: 1h15, c''est un peu long. Il va falloir être rapide pour trouver un autre appart.

Les formalités pour le visa d'Anthony sont en route, rendez-vous vendredi 16 pour les empreintes digitales.

Pleins de courage, nous repartons de Fusionopolis à pied pour explorer les environs sous un soleil de plomb. Ca nous mène à Science Park, versions 1 et 2. Rien à voir mais d'après le cartoville, un petit guide fort pratique car peu encombrant et qui permet au touriste d'être un peu plus discret quand il cherche sa route sur un plan, il y a un musée à faire avant de faire quoi que ce soit d'autre à Singapour. Résultat, on a raté un musée "immanquable".

Pas découragés, on décide de faire confiance au cartoville une deuxième fois (cette fois-ci la carte mentionne aussi le lieu).

Ca nous amène dans un parc à thème sur la mythologie chinoise, Haw Par Villa(photos). Il a été construit pour le frère du créateur du baume du tigre, par le créateur lui même, qui visiblement avait un penchant certain pour le kitch.

Nous sommes mardi, il n'y a pas un chat, on a l'impression d'être dans "le voyage de Chihiro", on ne va pas tarder à se transformer en cochons, c'est sûr !

Tous ces personnages hauts en couleurs des histoires morales sur la piété filial nous ont ouvert l'appétit. Direction Harbour Front et sa food court. On teste le jus de canne à sucre...il manque quelque chose, à réessayer avec un peu de limonade peut-être.

L'après midi, recherche du Visitor Center.

Il a déménagé depuis l'édition de notre carte, comme pas mal de choses...pareil pour le cartoville, qui lui vient de France en plus. Il paraît difficile d'avoir une carte complètement à jour. La ville est perpétuellement relookée à tel point qu'il paraitrait que les enfants qui grandissent à singapour, quand on leur demande de dessiner leur ville, la représente avec des grues.

On fait un tour à Clark Quay et sur Orchard Road rapidement.

Orchard c'est la rue des mall de luxe. Vuitton, Armani, Yves Saint Laurent, Dior, Dolce Gabbana...tout y est ! Trop de choix, nous n'arrivons pas à nous décider, on reviendra.

Apparemment, c'est aussi un coin pour sortir le soir.

Clarke Quay, c'est Disney. Deux rues de bars, resto et clubs dans un décor de carton-pâte. Couleurs flashy, prix excessifs, il y a beaucoup de touristes et d'occidentaux. C'est super vivant le soir, surtout le weekend.

Nouvel Appartement

Arrivés à Singapour nous avons découvert notre nouvel appartement (temporaire). Il s'agit d'un logement HDB avec 3 chambres un grand salon et 2 salles de bain, le tout au 8e étage de notre bloc.

Notre immeuble, comme tout le quartier, a moins de 3 ans et ne figure donc ni sur les cartes ni sur GoogleEarth. Nous avons réussi à trouver un des seuls appartement sans clim mais heureusement nous avons 3 ventilateurs qui sont devenus nos meilleurs amis !

Pour info, il y a 3 types de logements à Singapour:

• les HDB qui sont gérés par l'état (mais qui appartiennent à des particuliers quand même)
• les Condominiums qui sont des résidences avec services (piscine, salle de sport, tennis, barbecue...)
• les logements privés

85% des gens vivent dans des HDB, moins chers et beaucoup plus répandus. Les logements sont plutôt chers ici, c'est à peu près comparable à Paris. Nous en parlerons plus longuement dans un prochain article sur notre recherche d'appartement.

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Bienvenue à Singapour

1er Jour

Atterrissage à 6h après un vol de 12h depuis Francfort. Nous sautons dans un taxi. Ce n'est qu'une fois arrivés dans le quartier qu'on se rend compte qu'il ne sait pas exactement où il va...

C'est apparemment assez fréquent, et quand on connait un peu mieux, on comprend pourquoi. On expliquera un peu pourquoi une autre fois.

Flora nous attend à l'appart, nous fait rapidement visiter et nous remet les clefs. C'est super comme arrivée, on a déballé les bagages tout de suite histoire d'investir un peu les lieux.

Une fois douchés, départ à la découverte de Singapour, première étape: Trouver une carte de l'Ile.

Flora nous conseille Sengkang, mall à une station de métro de chez nous. Nous y allons, il est encore tôt et la plupart des magasins sont fermés. (En fait, ils n'ouvrent pas avant 10h30/11h, et ce n'est qu'indicatif!)

Il fait chaud et lourd, l'idée d'une boisson bien froide est plus que tentante. Pause rafraichissante au StarBuck's Coffee. Au bout d'un moment il commence à faire frais. Drôlement efficace la boisson du Starbucks. Ah non, c'est la clim qui est réglée sur "-12"! Premier choc thermique. Avec le décalage horaire, c'est de moins en moins supportable au court de la journée. Une fois la carte trouvée, départ pour l'ambassade de France pour récupérer l'attestation de PACS.

Entre les lignes de métro pas terminées et les plans de bus introuvables, on se retrouve à traverser les jardins botaniques pour se rendre jusqu'à l'ambassade. Malgré la magnificence du jardin, nous commençons à désespérer d'en sortir. Les jardins sont immenses et les plans changent d'orientation à tous les carrefours. C'est un chemin semé d'embuches, nous n'y parviendrons jamais à temps (à ce moment, on suppose que ça ferme à midi). Finalement, nous arrivons à l'ambassade à 11h55, fermeture: 13h. Ouf !

L'attestation en poche, nous voilà repartis de l'Ambassade avec 35 dollars de moins et aucune invitation à la garden party du 14 juillet.

Premier repas dans une food-court dans le jardin botanique. On reviendra sur les food-courts plus tard, c'est vraiment un des points important de la vie à Singapour.

Programme pour l'après midi: visite d'un mall dans le centre, quelques coups de fil en France et dialogue récurrent:

- "Il est quelle heure ?

- 3h12

- Ah...c'est trop tôt pour rentrer se coucher alors."

Le décalage horaire commence à faire effet. On ne peut pas dire qu'il y ait de bonnes ou de mauvaises stratégies avant un long voyage en avion. C'est avant tout une question de volonté, une fois arrivée à l'autre bout du monde, et de soutien mutuel, pour ne pas céder à la tentation du dodo.

Vers 6h, nous nous sommes finalement autorisés à rentrer à la maison.

Take away à la food court de Buangkok Station, juste en bas de noter block.

(En)Fin du premier jour...