Grand Jeu

Comme les commentaires sont peu nombreux, petite question. Sur les photos ci-dessous, deux gardiens de temple chinois. Parmi eux un mâle et une femelle.

Oui mais qui est qui ?

Bukit Cina

Première balade a Melaka guidés par l'uncle de notre home stay (photos).

Direction Bukit Cina (traduisez la colline chinoise). Offerte par le sultan de Malacca a la communauté chinoise de Malacca il y a plus de 400 ans a l'occasion de son mariage avec une princesse chinoise (en échange le sultan a reçu 500 vierges).

La colline est un grand parc situé en plein centre de Malacca. Les tombes chinoises qui en peuplent les pentes sont toutes en forme d'utérus, car c'est la fin du cercle de la vie et l'enterrement du défunt prépare sa réincarnation. A droite sur la photo (petite construction a droite du chemin) on voit le gardien de la tombe. C'est lui qui protège le mort et qu'il faut prier pour son salut. Attention a bien entretenir la tombe de ses aïeux si vous ne voulez pas avoir une "Bad luck".

Soiree Karaoke

Le karaoke est une discipline (si, on peut dire une discipline !) très appréciée dans la région.

C'est fréquent de trouver des salles de Karaoke dans les mall par exemple. Le principe, c'est de louer une salle a l'heure, avec des amis, pour chanter en suivant un prompteur...le principe du karaoke comme on le connait, le cote location de salle dédiée a cet art en plus.

Les community club (associations de quartier) proposent de nombreuses classes de Karaoke aussi. Pas (encore?) testé mais a priori, il s'agirait bien de sortes de "cours".

Intrigués par ce phénomène, nous n'avions encore pas vécu de karaoke live. C'est maintenant chose faite!

Pendant notre weekend a Malacca, nous avons pris l'apéro un soir en profitant d'une soirée karaoke qui avait lieu au coeur du centre historique, au milieu de la rue, des bars et des passants.

Difficile pour nous d'accompagner les chanteurs, on ne connait pas encore bien la variété mandarine. En revanche, on a apprécié le spectacle, surtout visuellement. Bah oui, au niveau des oreilles, faut pas se leurrer, c'est du Karaoke alors il y a de tout.

Une poignée d'hommes entre 50 et soixante dix ans accompagnait les chansons les plus rythmées par des chorégraphies époustouflantes. (photos)

Une soiree surprenante (pour nous) a laquelle nous n'avons pas pu participer. Nous n'avions pas pris nos CD ! Parce que pour s'inscrire, il fallait visiblement monter sur la scène pour amener son disque au DJ.

Une prochaine fois peut-etre...

Selamat Hari Raya

Le vendredi 10 septembre était férie a Singapour pour la fin du Ramadan, et en Malaisie aussi.

Nous avons donc vécu les festivités dans une des villes les plus traditionnelles de Malaisie. Grâce à notre hôte et a ses visites, nous en avons vraiment profité.

Pour Hari Raya, les musulmans ouvrent leur maison, après être aller au cimetière, et accueillent tout le monde pour manger. C'est un jour de réunion familiale mais tout le monde est le bienvenu. C'est comme ça que nous nous sommes retrouves attablés vendredi en milieu de matinee dans une maison malaise entourés de musulmans en habits de fête. Nous avons goûté toutes sortes de plats malais, plus ou moins spicy (pas toujours évident pour Berenice): Poulet curry, mouton, dried beef, chili fish, legumes curry et bien sur du riz ! Nous nous sommes régalés.

Les boules de riz cuisent pendant 4 heures dans des feuilles de cocotier tressées. Nous avons même eu une démonstration du tressage, ça nous a ramenés un an en arrière a la gendarmerie de Rangiroa.

Il y avait beaucoup de monde a Malacca pendant le weekend mais de nombreux magasins etaient fermés. La ville doit être assez différente quand c'est un weekend ordinaire.

Apa Kaba Home and Stay

Petit post sur la guesthouse réservée pour nos trois nuits a Malacca, nous avons beaucoup aimé.

Le chauffeur de taxi qui nous y emmène depuis la gare routière connait et nous dit que c'est une place "very typical". Petit détour sur la route, on a droit a un tour du centre by night.

Arrivés au milieu de la nuit, on ne voit pas grand chose.

C'est le lendemain au petit déjeuner qu'on découvre vraiment les lieux. Une maison traditionnelle, très jolie et colorée avec un jardin très agréable. C'est en plein coeur du centre historique classé a l'UNESCO.

Les propriétaires sont super accueillants, on a même le petit déjeuner local

(différent chaque matin).

Le monsieur nous emmène en ballade vendredi et samedi matin pour explorer les curiosités du quartier.

On y a passé trois nuits très agréables malgré les attaques de moustiques la deuxième nuit (fallait pas laisser la porte de la salle de bain ouverte!).

Voyage en bus

Pour se rendre a Malacca, le moyen le plus courant est le bus.

La gamme est très grande. Comme nous sommes encore des débutants, nous nous sommes retrouves dans des "luxury coaches". Très confortables mais pas les plus économiques.

Le voyage est très confortable, on fait même le retour avec écran individuel et repose pieds !

La ou ça devient sport c'est a la frontière. Les portes s'ouvrent sur l'autoroute avant même que le bus soit arrête (heureusement que c'est dans un bouchon). Allez hop ! Tout le monde descend ! Et en courant. Bah oui, parce que c'est écrit dans le bus qu'il n'attendra pas plus de trente minutes. Bon, nous avons un peu entendu parle du passage de la frontière donc nous ne sommes qu'a moitié surpris et nous suivons la foule. Petit incident technique arrive au poste de contrôle, nous n'avons pas pris tous nos sacs, le visa de Berenice est reste dans le bus ! Aaaarrrggghhh !!! Aller retour express d'Anthony pour récupérer les sacs et nous voila repartis (en courant toujours) pour rejoindre le bus. Il est encore la même si nous sommes les derniers. Ouf ça, c'est fait !

Enfin pour la partie "sortir de Singapour". Il nous reste encore a "entrer en Malaisie". He oui ! Il y a bien un espace indéterminé dans lequel nous ne sommes plus a Singapour mais pas encore en Malaisie. Mais ou sommes nous alors ? c'est presque inquiétant…

Du coup rebelote quelques km plus loin.

Même chose au retour avec en plus passage de la douane pour le contrôle des sacs. Cette fois-ci nous les avons ! Comme tout est moins cher en Malaisie mais qu'il y a autant de malls qu'a Singapour, les gens y vont beaucoup pour le shopping. Ce qui est surprenant parce que visiblement, on n'a pas le droit d'importer grand chose.

Notre chez nous

Nous voilà installés. (photos)

Clefs et état des lieux le 29 août

Déménagement (en taxi !) le 30 août

Surprise un peu désagréable le 29, l'appart n'est pas propre, on peu meme dire qu'il est sale, voire très sale.

Du coup, première mission: nettoyage. Opération "On enlève la crasse des autres". Ca nous a pris bien une semaine d'où l'arrivée tardive de ce post.

La semaine ménage s'est terminé par la crémaillère. 17 personnes à la maison samedi soir, on peut dire qu'on est vraiment chez nous maintenant!

L'appart est très chouette. Entièrement climatisé mais pas trop besoin de la mettre en route. Nous sommes au 21ème et l'appart est tout en longueur avec des fenêtres à chaque extrémité donc c'est très aéré.

Anthony n'est plus qu'à 20min du boulot (10 min de marche, 10min de navette), qu'on voit depuis la fenêtre de la cuisine.

Il nous manque encore quelques petites choses à commencer l'indispensable canapé lit pour le bureau/chambre d'amis.

Employé du mois chez Ikéa

Après 5 semaines de travail j'imagine que tout le monde se demande :

"A quoi ça ressemble le travail à Singapour ?"

En tout cas, nous, c'est une question qu'on se posait avant d'arriver ! Et finalement c'est pas si pire.

En un mot EFFICACE ! Tout est prêt, le protocole d'accueil est bien rodé, ça roule...

Au niveau des horaires, ça reste de la recherche alors on fait un peu ce qu'on veut tant qu'on est là entre 10h et 17h ça va. Pour l'ambiance... on va d'abord parler des bureaux. Anthony a eu de la chance, ses collègues lui ont gardé un "Cubicle". Un cubicle ça ressemble à une cuisine Ikéa, complètement intégrée, pour preuve la photo ci-dessus. Et comme dans tout bon magasin il y en a plein ! (voir en dessous). Alors du coup vous comprenez que pour l'ambiance on repassera ! Impossible de discuter avec les voisins, on ne les entend même pas arriver ou partir alors on a toujours l'impression d'être seul au monde.

Heureusement que le midi tout le monde va à la food court du basement (on vous parlera des food courts prochainement, promis).

Voila pour le bureau d'Anthony, qui se trouve dans un super building de Fusionopolis au 8e étage (il y aura aussi un article sur Fusionopolis bientôt).

Voila la recherche Singapourienne, on espère vous proposer bientôt un aperçu de l'éducation sur notre petite île.

Movie Theater

Premiere fois au cinema cette semaine.

On nous avait prevenu:
"Si vous allez au cinema, prenez un pull ! La clim est a 16 degres !"

Bon en fait, coup de chance ou mauvaise info, il ne faisait pas si froid que ca, des manches longues suffisaient.

Par contre, nous avons decouvert que prendre une place au cinema n'est pas aussi simple qu'en France. Il ne suffit pas de demander gentillement une place a l'hotesse.

"One ticket for this movie please. Thank you, lah"

Et bien non, ca ne sufit pas, il faut en plus choisir sa place, si si vous avez bien lu, l'hotesse vous propose une place parmi celles qui sont encore disponibles. Il y a un avantage indiscutable a cette facon de proceder: on choisit sa place en fonction de ses gouts et des gens qui seront dans la salle. (place G4 sur la photo)

Mais, il y a un effet pervers. Bah oui...
Visiblement, les gens qui ont deja reserve leur place se permettent d'arriver juste a l'heure (pas besoin de se depecher pour etre bien placer)... ou juste apres l'heure.
Donc meme si la salle n'etait pas bien pleine, la pluspart des gens sont arrives apres le debut du film plus ou moins discretement.

Pour la petite histoire, nous nous excusons aupres des deux personnes dont nous avons pris la place.
"Mais il y a des gens qui s'etaient installes juste devant nous alors que la salle etait vide et puis ils n'avaient qu'a arriver au debut de la seance !"

Pulau Ubin

On oublie souvent que Singapour est plus qu'une ile (oui pour les derniers cancres, c'est une ile) en fait c'est un groupement d'iles (64 en tout) qui sont plus ou moins peuplées.

Parmi les moins peuplées on trouve Pulau Ubin (photos):

petite ile / parc naturel national située au Nord-Est de Singapour.

Alors rapidement, Pulau Ubin, ça dépayse; à seulement 10 minutes de bateau de Singapour on quitte la civilisation et on se retrouve dans un "Singapour des années 60" d'après les guides (en fait on y est dès l'embarquement sur le bateau !).

Effectivement, l'habitat rappelle plus ce que l'on peut trouver au secteur en Polynésie que les buildings de Singapour.

Sur place, on loue un vélo (attention à bien négocier le prix !) et on part faire un tour jusqu'à la mangrove de Check Jawa. Au programme, rencontre avec un groupe de macaques, des tortues et un lézard.

Au final une journée sympa qui nous a permis d'apprécier le climat local: chaud et humide, donc plus de 30°C mais des averses régulières.

On a noté la présence tout au long du parcours de nombreuses "Huts" (pas la famille de Jaba mais vraiment des petits abris tous les kilomètres pour éviter de finir trempé).

Donc si vous voulez passer une bonne journée dans un cadre dépaysant à 5 minutes de Singapour et passer pour un aventurier aux yeux de vos collègues Singapouriens ("Quoi t'es allé à Pulau Ubin ?") n'hésitez pas !

Happy birthday Singapore !

45 ans cette année...mais visiblement c'est la folie tous les ans.

Depuis notre arrivée, un mois avant le National Day, on ne voit que ça partout: pubs à la télé, drapeaux et banderoles dans les rues.

C'est une journée importante dans le cadre de la politique nationale d'unité et de cohésion. La population singapourienne est majoritairement d'origine chinoise mais les communautés malaises et indiennes sont très importantes. Du coup, le gouvernement multiplie les initiatives pour rassembler et mélanger les citoyens. Par exemple, dans les logements publics, les HDB, il existe des quotas qui correspondent à la répartition de la population.

Nous avons donc profité de cette journée de cohésion nationale pour participer à notre premier meet up avec un groupe de globe-trotters. Rendez-vous était donné à 6 heure de l'après-midi pour prendre place au milieu des buildings, face à la mer, en attendant le feu d'artifice.

On a d'abord vu un bout de la parade. Ici, tout le monde défile, des employés de Singtel(opérateur internet et téléphone) aux militaires, en passant par les agents immobiliers.

Petit balais aérien pour continuer. Qu'est-ce qui fait plus de bruit qu'un avion de chasse qui fait des loopings à tour de bras ? pas 2, ni 3 mais 12 avions de chasse qui font des loopings à tour de bras. Pas tous d'un coup quand même mais on en a vu passé pas mal.

Pour terminer, feu d'artifice. Pas très long mais un beau et grand bouquet final et ce qui était surtout chouette c'était la réflexion dans les buildings. Ca, on n'avait jamais vraiment vu dans nos précédentes expériences pyrotechniques.

Plus de photos ?

La réserve

La réserve c'est Bukit Timah, au centre de l'île.

C'est un énorme parc. On y trouve le zoo, des golfs, des réservoirs, de la forêt (beaucoup) et toutes sortes d'animaux.

Il y a de nombreux sentiers de balades pour tous les niveaux.

Notre première vraie balade dans la réserve, c'est autour du Mc Ritchie Reservoir, au Sud de Bukit Timah, que nous l'avons faite.

Nous avons commencé par le Tree Top Walk (photos), qui comme son nom l'indique passe au milieu des arbres et surtout, au niveau de la canopée pour une partie. Un pont de 250m de long y a été construit. La vue est plutôt chouette, on ne voit presque plus les buildings.

C'est une chose assez impressionnante à Singapour: le nombre d'espace verts. Dans certains, comme la réserve, on oublie qu'on est au coeur d'une mégapole de 5 millions d'habitants, vraiment.

Nous avons terminé notre randonnée en longeant le réservoir, juste à côté d'un immense golf. Une bonne balade de presque 3h pendant lesquelles nous avons sué à grosses gouttes.

Nous avons croisé des lézards, quelques tortues qui barbotaient et 3 singes solitaires. Pas de serpent pour cette fois-ci...ça viendra surement.

La première fois, nous avions rencontré toute une colonie de macaques qui s'était attardée au milieu d'une pelouse, juste à côté des habitations qui bordent une partie du réservoir, en plein milieu des passants. On avait passé un bon moment à les observer.

Sentosa

Sentosa Island,

littéralement île Disney...

enfin on ne sait pas exactement ce que signifie Sentosa mais ça doit être le nom d'un cousin de Mickey.

On commence par un petit tour sur la plage avec les tankers en face, paradisiaque quoi. Il y a quand même des baigneurs !

La plage est bordée de clubs et de bars lounge. Pas très vivant un lundi mais on imagine l'ambiance en weekend. Un des clubs a un bassin pour faire du surf sur une vague artificiel !

Visite de l'underwater world. Bein, c'est un aquarium quoi. Avec tout ce que ça peut avoir de sympa et de critiquable. Il y a beaucoup d'animaux différents, globalement des animaux marins quand même. C'est sympa pour ça. Ce n'est pas très grand, les animaux sont un peu les uns sur les autres. On est quand même allé voir les dauphins dans leur bassin, des dauphins roses ! et nous avons profité un peu de la baignade de quelques touristes avec les dauphins, rien à voir avec Flipper, ils n'ont même pas pu s'accrocher à leur aileron pour aller sauver le monde.

Balades dans l'île, un peu dans la jungle, pour aller jusqu'à la Tiger Tower. La vue est super chouette. C'est une tour panoramique qui monte à 130m. comme l'ile est au sud de Singapour, on peut admirer d'un côté un champ de buildings et de grues, de l'autre, la mer, toujours las tankers et au loin, les îles d'Indonésie.

Il y a plein d'autres choses à faire:

- télésiège et luge

- cinéma 3D, 4D

- du segway (des sortes de trottinettes électriques)

...

et bien sur le parc Universal Studio avec le château de fort fort lointain.

Nous n'avons pas fait tout ça, on reviendra !

plus de photos ?

Ayé !

On a trouvé !

Tout près du boulot d'Anthony. Pas loin du centre. Sur la ligne de métro qui va à l'aéroport.

On emménage le 1er septembre. Il est entièrement meublé et équipé. La déco, l'agencement, les meubles nous plaisent, c'est assez moderne.

21ème étage (sur 22 au total), la vue n'est pas très dégagée mais c'est super aéré. Il y a la clim partout et...on a une chambre d'amis avec un lit double. Viendez quand vous voulez !

On met des photos dès qu'on y est.

Visites des quartiers

Ce qui est super quand il faut chercher un appart dans une ville qu'on ne connait pas du tout, c'est que ça incite à se balader un peu partout.

Histoire de prendre la température de différents quartiers, nous avons passés plusieurs journées à nous promener dans les malles et surtout dans les Town center. Ce sont des espaces au milieu des blocks avec plein de petites boutiques. En général, il y a un marché au centre avec toutes sortes de fruits et légumes dont on ne connait pas encore le nom ou qu'on ne connait que de réputation (ça sent vraiment fort le durian !).

à priori, c'est dans un coin comme ça qu'on aimerait trouver notre bonheur. C'est vivant, très local et tu trouves tout ce qu'il te faut en bas de chez toi.

Le plus anciens et plus importants en taille, sont ceux d'Ang Moh Kio, Clementi et Bedok, 3 quartiers pas du tout proches les uns des autres.

Holland Village

On ne peut pas parler de la recherche d'appart sans mentionner Holland Village, haut lieu de la communauté expat de Singapour.

Plusieurs agents immobiliers nous ont proposé des appartements en insistant sur le fait qu'ils se trouvaient à proximité de ce quartier.

On en avait juste entendu parlé, ça ne nous emballait pas plus que ça. Mais il a bien fallu y faire un tour.

En effet, c'est bourré d'occidentaux. Il y a plein de petits resto et bar sympa et c'est une chouette place pour sortir sans s'embêter à aller dans le centre apparemment.

Pour la défense du quartier, il est en travaux en ce moment donc on ne l'a pas vu sous son meilleur jour.

Street Directory

Le métier de chauffeur de taxi singapourien n'est pas chose aisée.

Premier jour, départ de l'aéroport avec pour adresse: "Compassvale link".

Ce qu'on ne sait pas encore, ni nous ni le chauffeur, c'est que dans le même coin (c'est déjà ça!) on trouve aussi les rues suivantes : Compassvale drive, compassvale walk, compassvale road, compassvale Bow, compassvale lane.

Et encore, nous sommes dans un quartier de petits joueurs !

Dans celui d'Ang Mo Kio, un quartier au nord ouest du centre ville, très sympa et très vivant, on trouve plus d'une soixantaine d'"Ang Mo Kio Street", une bonne dizaine d'"Ang Mo Kio Avenue" et c'est sans compter les "Road" et les "Drive".

Du coup, il n'est pas surprenant de tomber sur un chauffeur de taxi qui demande à être guidé. Et la mission de guide le premier jour dans un pays qu'on ne connait pas, à 6h du matin, est plutôt délicate à accomplir.

Une fois arrivée dans la rue, reste à trouver le block. Là encore ce n'est pas toujours facile. Ils sont nombreux et nous n'avons pas encore percé le mystère de leur organisation.

Heureusement, l'organisation urbaine est compilée dans le "Street Directory". On y trouve les plans des rues et tous les blocks, et ça fait beaucoup!

Même chose pour les bus. Nous avons passés plusieurs jours à notre arrivée à chercher les terminaux de bus dans l'espoir d'y dénicher un plan des lignes. Stop ! Il faut arrêter, ça n'existe pas.

Et pour cause ! Il y a plusieurs centaines de lignes. On a quand même déjà vu passer le bus 963 (mais il y a des numéros qui sautent !)

Heureusement (encore!), il y a le très pratique "bus directory", une compilation de toutes les lignes de bus. Super bien fait, il faut juste avoir le courage et le temps de se plonger dedans pour trouver le trajet idéal. à priori, pour vraiment être efficace avec ce bouquin, il doit falloir une licence es bus. Plusieurs entrées s'offrent au voyageur urbain: rues, arrêts de bus, hauts lieux, plans aux abords des arrêt de métro et bien sur lignes détaillées.

Dans tous les cas, n'utiliser le bus qu'en cas de court trajet. Il est illusoire de vouloir traverser la ville en bus, surtout quand il est 7h du matin et que toute la ville a décidé de se rendre au travail.

Le moyen de transport en commun le plus rapide et qui est assez pratique dans la plupart des cas reste le métro, en pleine expansion à Singapour.

Actuellement 3 lignes et demie, la quatrième devrait être terminée en 2011. Et 2 projets de lignes supplémentaires.

En résumé, un réseau de transports dense dans un plan urbain tout aussi dense.

Taille des logements

On ne trouve pas de petits appartements à Singapour. Nous ne recherchons qu'une seule chambre mais on ne devrait pas s'en sortir à moins de deux, ce qui sera très confortable quand on aura de la visite. Les surfaces sont impressionnantes, au moins 60/70m2 en général.

Il y a quand même quelques studios, surtout dans les condos.

En fait, ici, c'est fréquent que plusieurs générations vivent sous le même toit, ce qui explique la taille des appart. Il y a très peu de maisons de retraite comme en France. Les parents habitent généralement avec l'aîné de leurs enfants, si on a bien compris. Les enfants prennent soin de leur parents qui peuvent s'occuper de la maison et des petits-enfants. Ca à l'air de fonctionner comme ça.

Différents types de logement (1)

Nous avons visité 3 types de logements à Singapour, apparemment les principaux.

Les condo. Ce sont des logements dans des résidences dotées de facilités. En général, au moins une piscine. Nous avons visité des appartements dans des complexes énormes avec plusieurs piscines, salle de sport, barbecues, tennis, squash...

Contrairement à ce que nous pensions, on n'y trouve pas que des expatriés, du moins pas que des occidentaux. Par contre, il semblerait que les expatriés résident principalement dans ce genre de résidence. Le loyer est relativement élevé, surtout en centre ville près des arrêts de métro.

Différents types de logement (2)

Les HDB, Housing Development Board. Ce sont des logements appartenant au Gouvernement qui les vend pour 99ans. Les prix sont peu élevés. La politique des HDB a commencé dans les années 60 dans une logique d'accès à la propriété pour tous. C'est dans ces logements là qu'il y a les quotas pour assurer la mixité raciale.

Il existe apparemment différents tarifs à l'achat, en fonction des revenus et de la taille de la famille. C'est un système plutôt complexe.

La majorité des singapouriens vit dans ces HDB. Nous aussi on recherche plutôt un HDB.